RABAT, Maroc (AP) - Le Front Polisario, qui réclame l'indépendance du Sahara occidental, a libéré jeudi ses derniers prisonniers de guerre marocains, 404 soldats dont certains étaient détenus depuis 20 ans, a annoncé la Croix-Rouge.
Les prisonniers, qui étaient détenus pour la plupart à Tindouf dans le sud-ouest de l'Algérie, pays qui héberge et soutien ce mouvement indépendantiste, devaient être rapatriés au Maroc sous les auspices de la Croix-Rouge. Ils étaient attendus dans l'après-midi à Agadir.
Leur libération, qui est consécutive à une médiation des Etats-Unis, lève l'un des obstacles à la paix au Sahara occidental.
"Nous nous félicitons de cette décision qui met fin à une très longue période d'internement", a déclaré Nada Doumani, porte-parole de la Croix-Rouge.
Dans un communiqué, le Front Polisario dit avoir pris cette décision notamment "par réceptivités aux sollicitations" et "pour mettre au défi le Maroc de libérer les prisonniers de guerre sahraouis (plus de 150 combattants) dont il nie jusqu'à présent l'existence, et faire la lumière sur le sort de plus de 500 sahraouis qu'il a fait disparaître depuis le début du conflit".
"Comme résultat de ce geste, le Front Polisario n'a plus de dettes avec personne, il n'y a donc pas de reproches possibles à faire", poursuit dans le communiqué Mohamed Sidati, représentant du Polisario en Europe. "Nous espérons ainsi contribuer à la diminution des souffrances du peuple sahraoui dans les territoires occupés par le Maroc ainsi qu'à une résolution juste et définitive du conflit". AP
Le Front Polisario aurait libéré les prisonniers marocains
GENEVE/ALGER (Reuters) - Le Front Polisario, qui a lancé en 1975 contre le Maroc une guérilla pour l'indépendance du Sahara occidental mais observe depuis 1991 une trêve sous l'égide de l'Onu, a libéré les 404 derniers prisonniers marocains, annonce la Croix rouge dans un communiqué.
Le mouvement avait confirmé quelques instants plus tôt son intention de libérer ces détenus capturés lors des combats des années 1970-80.
"Nous vous informons que le Front Polisario a décidé de libérer le 18 août les derniers prisonniers de guerre marocains", a déclaré Mohamed Sidati, ministre délégué du Front Polisario en Europe, dans un communiqué transmis par une ONG norvégienne qui soutient le mouvement.
Sidati a précisé que cette décision coïncidait avec la désignation d'un nouvel émissaire des Nations unies dans la région, chargé de résoudre une conflit territorial vieux de près de 30 ans.
"Cela contribuera, nous l'espérons, à créer un climat favorable à la dynamique de paix, que nous aimerions croire irréversible", a-t-il ajouté.
Un sénateur américain à Alger pour parler du Sahara-Occidental
ALGER (AP) - Le gouvernement algérien a annoncé mercredi une visite de travail en Algérie du président de la commission des affaires étrangères au Sénat américain, Richard Lugar, qui devait rester jusqu'à jeudi. Les discussions porteront notamment sur le Sahara-Occidental.
Porteur d'un message du président des Etats-Unis George W. Bush à son homologue algérien Abdelaziz Bouteflika, Richard Lugar devait être accompagné d'une délégation comprenant le général James Jones, commandant en chef des forces américaines en Europe et commandant suprême des forces alliées en Europe, précisait-on de même source.
"La visite de cette importante délégation américaine en Algérie intervient à un moment où les relations algéro-américaines ont atteint une étape qualitative en constante augmentation ainsi que par un niveau élevé de dialogue et de consultations politiques", soulignait-on. Cette visite sera "l'occasion de larges échanges de vues sur les questions régionales et internationales d'intérêt commun, en particulier la relance du processus de règlement pacifique de la question du Sahara-Occidental en conformité avec la légalité internationale et dans le cadre des Nations unies, et la réactivation de l'édification unitaire du Grand Maghreb arabe ainsi que la situation politique et économique en Afrique".
Par ailleurs, "les deux parties aborderont les conditions de promotion de la sécurité collective à l'échelle mondiale dans toutes ses dimensions, incluant notamment le renforcement de la lutte antiterroriste, la stimulation du développement socio-économique des pays du Tiers-monde ainsi que la création d'un climat de compréhension et d'entente entre les peuples à travers un dialogue fécond entre cultures, civilisations et religions". AP
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